Гарднер Эрл Стенли - Дело Смелой Разведёнки (= Желанный Развод)
Эрл Стэнли Гарднер
Дело смелой разведёнки
(Желанный развод)
(Перри Мейсон)
Перевод с английского М. Кудрявцевой
Глава 1
Закончив обед, Перри Мейсон возвратился в свой офис. Его ожидала
взволнованная и озадаченная Делла Стрит.
- Я пыталась дозвониться до вас, но вы уже ушли из ресторана,- сказала
она.- Мистер, желавший, чтобы вы его приняли в 2 часа 30 минут, отменил
свой визит. Как только другой стороне стало известно, что дело берет в свое
производство Перри Мейсон, оно было, к взаимному удовлетворению сторон,
сразу же улажено. Вам теперь можно посылать чек.
- Сколько они хотят?- спросил Мейсон.- Около пяти тысяч долларов?
- Шесть тысяч семьсот пятьдесят долларов - такова сумма, на которую
другая сторона согласилась.
- Пошли чек на пятьсот долларов,- сказал Мейсон.- Что еще?
- У нас в офисе произошел мистический случай.
- Что ты имеешь в виду?
- Какая-то женщина, очевидно считавшая, что жизнь ее в опасности,
обратилась к вам за помощью. Она также хотела бы получить помощь от
хорошего частного детективного бюро, которое бы вы сами выбрали и
контролировали.
- Кто она?- спросил Мейсон.- И где она?
- Ее зовут Аделла Гастингс,- пояснила Делла.- А на ваш второй вопрос у
меня нет ответа.
Мейсон в изумлении поднял брови.
- В 12 часов 15 минут я ушла обедать,- сказала Делла.- Как вам
известно, мы с Герти обедаем поочередно. Я быстро перекусила и в 12 часов
45 минут была в офисе. Герти обедала до 1 часа 30 минут. Я тем временем
занималась и коммутатором.
- Продолжай,- произнес Мейсон.
- Вы знаете Герти. Она неисправимый романтик. Если она обратит
внимание на какого-то клиента, в ее голове рождается о нем целая история.
Днем, когда на коммутатор поступает мало звонков и люди редко посещают наш
офис, Герти читает любовные романы и поглощает шоколадный крем.
Мейсон ухмыльнулся.
- Затем она рассказывает тебе, как следит за своей фигурой,- вставил
Мейсон.
- Вот именно,- заметила Делла, улыбаясь.- Сейчас она убедила себя в
том, что, согласно научным трактатам, немного сладкого перед едой убивает
аппетит и ей уже не хочется так сильно есть. Она говорит, что наши
диетические предписания устарели, что сладкое мы едим после еды, что мы
должны есть сладкое до...
- Я знаю это. Свои истории Герти рассказывала и мне. Вернемся к
загадочному происшествию. Оно заинтересовало меня.
- Итак, Герти читала любовный роман. Она как раз дошла до самого
интересного места. Я думаю, она читала одним глазом, а другим следила за
клиентами. Она сказала, что через пять минут после моего ухода в офис
пришла женщина, которая была чем-то очень взволнована. Она заявила, что
должна увидеть вас немедленно. Герти ей объяснила, что вы ушли обедать, что
редко принимаете клиентов без предварительной записи, что к 2 часам 30
минутам вы, очевидно, вернетесь, поскольку в это время у вас начинается
прием. Женщина впала почти в истерику. Она заявила, что будет ждать вас,
что не уйдет из офиса, пока не устроит свои дела: "Я хочу, чтобы мистер
Мейсон защищал мои интересы, и я хочу, чтобы он нанял хорошего частного
детектива".
- И что потом?
- Герти спросила у нее имя и адрес. Женщина назвалась миссис Гастингс,
сказала, что ее домашний адрес сейчас значения не имеет. Итак,- продолжала
Делла,- Герти записала ее имя и вернулась к чтению романа. Женщина сидела
вон в том большом кресле около окна. Через две минуты женщина встала и
начала ходить по комнате. Затем сказала: "Через пару минут я вернусь". Она
открыла дверь и вышла в коридор.
